Irlanda

BELFAST

Giorno 2

Venerdì 23 Agosto
Prima colazione in hotel. Intera giornata di visita guidata di Belfast, il cui nome deriva dal gaelico Béal Feirste che significa bocca, estuario del Farset. Storicamente, Belfast è stata il centro dell'industria irlandese del lino (da qui l'appellativo "Linenopolis"), della produzione del tabacco, della fabbricazione delle corde e della costruzione di navi: il maggiore costruttore navale della città, Harland and Wolff, che costruì la famosissima RMS Titanic, spinse Belfast sul palcoscenico mondiale all'inizio del XX secolo come il maggiore e più produttivo cantiere navale del mondo. Belfast giocò un ruolo fondamentale durante la rivoluzione industriale, ottenendo la fama di centro industriale globale fino all'ultima metà del XX secolo. L'industrializzazione e la migrazione che essa portò fecero di Belfast, per un breve periodo, la più grande città dell'Irlanda all'inizio del '900. Oggi, Belfast rimane un grande centro industriale, come anche artistico, universitario, commerciale e forense, e rappresenta il motore economico dell'Irlanda del Nord. La città ha sofferto molto durante il periodo del conflitto (definito "The Troubles"), ma in seguito ha goduto di un periodo di pacificazione, libero dalla violenza politica degli anni precedenti, che ha portato ad una sostanziale crescita economica e commerciale. Inoltre, il centro cittadino si è notevolmente espanso ed è stato rimodernato negli ultimi anni, in particolare la zona di Victoria Square. Al mattino tour panoramico della città: la torre leggermente pendente dell’Albert Memorial Clock Tower e la Grand Opera House, uno dei segni distintivi più conosciuti di Belfast, il municipio, la Queen’s University, l’università più prestigiosa dell’Irlanda del Nord, intorno al quale si è sviluppato un vivace centro studentesco. Visita agli impressionanti edifici del Parlamento di Belfast City Hall a Stormount, un edificio meraviglioso, colonna portante della città. Visita sulla Queen’s Island, dove si trova il cantiere navale “Harland & Wolff” nel quale nel 1912 fu costruito il famoso transatlantico Titanic, protagonista di una delle più grandi tragedie del mare. Si raggiungerà quindi la zona dei murales, entrando nella storia del conflitto Nordirlandese, ripercorrendo i trambusti politici e i conflitti passati commemorando eventi storici e religiosi molto più antichi che figurano anch’essi sule mura della città. Pranzo libero. Nel pomeriggio visita del Titanic Museum, un’attrazione turistica aperta nel 2012 a Belfast sul famoso RMS Titanic, inaugurata in tempo per il primo anniversario sul centenario del naufragio del Titanic. Si tratta di un enorme centro visitatori di 14.000 m2, dove ci sono nove gallerie interattive, ricostruzioni dei ponti e delle cabine della nave, un teatro con esplorazione sottomarina, un centro conferenze e una sala banchetti. Il design di questo edificio è veramente notevole: la struttura è composta da 3.000 pannelli di alluminio ed è stato costruito nel punto in cui la nave ha toccato l'acqua per la prima volta. Questo design unico si basa sullo scafo del Titanic, sui cristalli di ghiaccio e sullo stemma della White Star Line. Al termine resto del tempo libero. Cena e pernottamento in hotel.

SLIGO (o dintorni) – SANTUARIO DI KNOCK – CONNEMARA – GALWAY (o dintorni)

Giorno 4

Domenica 25 Agosto
Prima colazione in hotel. Partenza per la visita del Santuario di Nostra Signora di Knock, dove nel 1879 si verificò l’apparizione della Vergine Maria, di San Giuseppe e di San Giovanni Evangelista. Dopo una commissione di indagine, nel 1936 l'apparizione fu riconosciuta degna di fede e ne fu autorizzato il culto. Nel 1979, in occasione del centenario, papa Giovanni Paolo II si recò in visita al santuario. Da allora questo luogo ha richiamato milioni di pellegrini che, ogni anno, si riuniscono di fronte alla Chiesa. Partenza per l’escursione nel Connemara, regione selvaggia, caratterizzata dai suoi muretti in pietra, le piccole fattorie, i cottages dai caratteristici tetti in paglia. Rimarrete affascinati dalle sue coste rocciose e frastagliate, insenature che si estendono fino alla Baia di Galway, le sue montagne dalle splendide viste sui laghi che creano uno scenario indimenticabile. Sosta fotografica alla Kylemore Abbey, dimora dell’Ottocento, situata in uno dei pittoreschi paesaggi del Connemara, oggi collegio benedettino. Arrivo in zona Galway, sistemazione in hotel. Cena e pernottamento.

LIMERICK – ROCK OF CASHEL – KILKENNY - MONASTERO DI GLENDALOUGH - DUBLINO

Giorno 6

Martedì 27 Agosto
Prima colazione in hotel. Al mattino partenza verso Dublino, passando dalle montagne di Wicklow. Sosta fotografica presso la Rock of Cashel. Proseguimento per la cittadina di Kilkenny, dove si effettuerà una panoramica della città medievale meglio conservata di tutta l’Irlanda, visita della Cattedrale di Saint Canice. Proseguimento per la visita di Glendalough, monastero fondato nel VI secolo da St. Kevin. Glendalough significa “la valle dei due laghi”, la visita offre uno spaccato della vita monastica nell’Irlanda medievale. Arrivo a Dublino e sistemazione in hotel. Cena e pernottamento